Con objetivos muy claros sobre la gestión de residuos sólidos urbanos, la Municipalidad de Esquel junto a la Municipalidad de Trevelin, formularon un plan de comisión para el Tratamiento Integral de éstos, que consistió en la puesta en marcha de la primera Planta de Tratamientos de Residuos Sólidos Urbanos. En un estado no seleccionado, los residuos urbanos son biológicamente inestables y pueden llegar a ser olorosos y esencialmente no útiles. La función de las instalaciones de recuperación es separar los residuos no seleccionados para la obtención de materiales útiles.

Nuestra misión consiste en:
• Tener limpias las calles de la ciudad y mantener un control eficiente sobre los residuos.
• Estudiar y proponer soluciones técnicas a la problemática de los residuos sólidos a nivel metropolitano, en base a objetivos entre los que se encuentran el compromiso ciudadano de separar la basura doméstica en orgánica e inorgánica.

Concienciar a la población acerca de las bondades de las 3 R´s (reducir, reciclar y reutilizar).
Optimizar el sistema de recolección de residuos sólidos municipales generados en edificios y vías públicas, en operativos diurnos y nocturnos.
Lograr que se recicle el 70% del papel utilizado en las oficinas de organizaciones gubernamentales y promover el reciclaje en los colegios.
Establecer un sistema de recepción-almacenamiento de los residuos sólidos generados en la vía pública. En ello estamos comprometidos y ya nos encontramos en plena tarea.
Las ventajas principales de la Planta residen en cuatro puntos principales:

Ecológicos: Se eliminó el basural a cielo abierto y con ello el principal foco de contaminación asociado a los residuos generados por la actividad humana. El cuidado del medio ambiente, contribuye a mitigar impactos ambientales negativos. Promueve la utilización racional de los recursos naturales renovables y no renovables mediante el reciclado y reutilización de los residuos.
Sanitarios: Eliminan las patologías asociadas: enfermedades infectocontagiosas transmitidas por vectores habituales (roedores e insectos), leptopirosis, hantavirus, dengue, etc.; respiratorias; riesgo de consumo de aguas contaminadas.
Sociales: Incorpora mano de obra creando nuevos puestos de trabajo que, en este caso, beneficia a más de treinta familias beneficiarias de planes sociales.
Educativos: Mediante programas de capacitación se promueve la incorporación de hábitos culturales que permitan buenas prácticas ambientales desde el ámbito familiar, comenzando con la clasificación domiciliaria de los residuos. De esta manera se obtienen dos resultados: el reciclable orgánico y los inorgánicos comercializables.
1.Se mejora la eficiencia del proceso
2.Se mejora la calidad y valor del producto final
En una breve descripción del trabajo que allí se realiza, se conocerá la importancia de la misma y de la tarea que, como vecinos, nos toca realizar:

1. Recepción y separación: Los camiones recolectores trasladan a la Planta los residuos preclasificados en los hogares, depositándolos en la zona de descarga ubicada en el frente del galpón principal. Mediante una pala mecánica se cargan los residuos a un sistema de cintas transportadoras que los conducen a una plataforma de trabajo. A ambos lados de la cinta principal se ubica el personal para la separación manual de los residuos. En esta etapa se separa la fracción inorgánica o "no biodegradable" (papel, cartón, plásticos, vidrios, metales) más la fracción patogénica (pañales descartables, medicamentos vencidos, etc.) y algunos residuos domésticos peligrosos (baterías, pilas, restos de esmaltes, pinturas, etc.), quedando al final de esta cinta sólo material orgánico o "biodegradable", el cual se carga al sector de molienda previa al compostaje que se realiza fuera de la nave central. Al finalizar la tarea diaria, en los distintos sectores de la planta se realiza la limpieza, lavado y ordenado de cada sector para el óptimo funcionamiento al día siguiente.

2. Fracción Orgánica: En la actualidad la Planta procesa 100 toneladas semanales. A través del proceso biológico fermentativo del compostaje aeróbico, se convierte la fracción orgánica de los residuos en un material húmico estable y no contaminante, denominado compost. El sistema puede ser de hileras o parvas lineales debido a la baja inversión requerida, la simplicidad del proceso y la disponibilidad habitual de terreno. Una parte del compostaje lo puede utilizar el municipio para aplicarlo en la forestación y jardinería de espacios públicos y a la comercialización, mientras que la restante se aplica a la lombricultura, cuyo objetivo es obtener un material de mejor calidad y mayor retorno económico.

3. Fracción Inorgánica: Casi 150 toneladas semanales pasan por la Planta. Una vez realizada la separación de los residuos, se procede al prensado del papel, cartón, trapos, metales y plásticos. Mediante prensas hidráulicas se enfardan los materiales descriptos según las características de peso y volumen requeridas por el mercado. Posteriormente es acopiado en sitios específicamente determinados dentro de la Planta. Papel, cartón y trapos se depositan en boxes cubiertos, mientras que metales, plásticos y vidrios, en boxes a la intemperie. Aquellos residuos que no son aptos para su prensado, como chatarra, ramas, y demás residuos inorgánicos, se depositan en una fosa impermeabilizada para evitar escurrimientos, y se instalan sistemas de captación para lixiviados y biogás. Con esto se evitan posibles incendios en los depósitos y se impide que los lixiviados lleguen al subsuelo y contaminen los mantos acuíferos. Dicha fosa se denomina relleno sanitario.

4. Tratamiento de líquidos: El sistema de depuración de líquidos lixiviados de la basura y las aguas provenientes de la limpieza diaria de la Planta, más los efluentes cloacales de las dependencias sanitarias, y los líquidos del relleno sanitario, se recolecta mediante una red de colectores subterráneos que abarcan los distintos sectores de la Planta. Estos residuos son conducidos hasta una cámara primaria de decantación de sólidos pasando los líquidos a la laguna de depuración. Esta es una laguna artificial con los respectivos tratamientos subterráneos de impermeabilización que cuenta con especie vegetal y mediante un proceso físico-químico natural, se elimina la carga contaminante antes de su salida de la Planta.